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サプリメントといえば、一般的に栄養補助食品をさします。良好な健康状態を維持するのに食事では十分に摂取できない栄養素を補う食品ということです。他に特定の効果を期待して一定量を摂取するものもあります。ライフスタイルの変化で加工食品を多く利用するようになりミネラルが不足したり、栽培方法や土壌の変化で野菜などの栄養価の低下が見られ、食事だけで十分な栄養素を摂取することが難しくなったこともあり、サプリメントが広く利用されるようになってきました。サプリメントといえば、アメリカUSA)です。アメリカのサプリメント事情については別項に記しますが、「オプティマムヘルス最も望ましい健康状態」の実現や「できるだけ元気で活力にあふれた積極的な人生を送りたい」というアメリカ人らしい価値観が、積極的なサプリメントの利用のベースにあります。後目覚しい復興を遂げた日本。戦争直後の悲惨な食生活はいまや見る影もありません。食料難で毎日何千人という人が亡くなっている国もありますが今の日本では「餓死」なんてニュースになってしまうくらい聞かない話になりました。明治維新後、急速に食が欧米化していきました。今まで食用としていなかった牛や豚の肉を食べるようになり、非常にカロリーの高い食事となり今まで日本人の主食であった魚を摂る機会が減り贅沢な食生活を営むのにそれほど苦労はしません。しかし、日本人の体が欧米化に適応する前に食文化が変わりすぎてしまったような気がします。今までいわゆる「粗食」で済ませてきた日本人の食文化が急に高カロリーになったため、いわゆる「成人病」なんてものが蔓延してきてしまいました。皮肉にもこの「成人病」を緩和してくれそうなのが旧来の日本の「粗食」だというのですから
